Le Maroc est une terre de créativité et de savoir-faire traditionnel dans les domaines de l’habillement, de fabrication de tapis, de la cuisine et des épices. Aujourd’hui, faisons un focus sur un autre symbole de l’artisanat marocain : la babouche. Il s’agit d’un ouvrage en cuir sous la forme d’une pantoufle traditionnelle qui fait partie intégrante de la culture marocaine depuis l’Antiquité.
La fabrication des babouches est une tradition qui se transmet de père en fils, ancrée dans la culture marocaine depuis le 14ème siècle. Ces pantoufles en cuir sont entièrement fabriquées à la main par des artisans marocains avec un grand souci du détail et du travail de la couture. Ces artisans sont appelés “Mâalem” et ils ont hérité de ce savoir-faire par l’intermédiaire de leurs aînés.
L’origine du travail du cuir est basée à Fès, ville des tanneries qui fournissent le cuir au reste du pays pour la fabrication de babouche entre autres. Le travail des babouches attire depuis longtemps les étrangers, et dès le 14ème siècle les Européens ont été fascinés par ce travail complexe qu’ils ont appelé ensuite “Maroquinerie”.
Les babouches peuvent être portées en toutes occasions, que ce soit pour un mariage, une fête, une journée tranquille ou simplement à l’intérieur de la maison. Son terme trouve ses racines dans la terminologie française qui vient du mot arabe “Babush” signifiant pantoufle. D’ailleurs, le sultan du Maroc Alaoui Moulay Ismail, de 1672 à 1727, a promulgué une loi rendant le port de la babouche obligatoire afin de montrer sa rébellion contre l’habitude chrétienne occidentale de porter des chaussures noires.
S’agissant d’un savoir-faire traditionnel présent dans la culture depuis des siècles, la préservation de cette oeuvre d’art fait l’objet de beaucoup d’efforts, notamment dans la sauvegarde de l’artisanat. Actuellement, ces pantoufles traditionnelles sont commercialisées au niveau international, permettant aux artisans de diffuser au maximum leur savoir-faire.
Il va sans dire que les pantoufles traditionnelles ont évolué dans leur conception au fil du temps. Aujourd’hui, les créateurs et les professionnels de la mode ont revisité cette pantoufle ancestrale en lui ajoutant des nouvelles couleurs et en modifiant le style. Ainsi, les babouches contemporaines sont plus confortables et élégantes grâce à un cuir de haute qualité respectueux de l’environnement de Fès. Elles ont également ouvert la voie à la haute couture avec des créateurs qui mettent en valeur la pantoufle sur les podiums.
Par ailleurs, à l’heure actuelle, plusieurs coopératives et ONG sont également entrées en scène pour permettre la collaboration avec des entreprises pour commercialiser les pantoufles et permettre aux artisans de mieux gagner leur vie. Le développement de coopératives à été particulièrement bénéfique pour les femmes au Maroc, leur permettant d’obtenir une source revenu suffisante. Traditionnellement, cet artisanat n’était pratiqué que par les hommes dans la société, mais grâce à une prise de conscience accrue et l’augmentation du nombre d’entreprises gérées par des femmes marocaines, beaucoup de femmes sont désormais en mesure de participer à la conservation de ce savoir-faire.
La prochaine fois que vous viendrez au Maroc, n’oubliez donc pas de partir à la découverte des babouches pour vous ou d’en ramener à vos proches. Vous les trouverez dans tous les marchés du Maroc appelés souks, n’oubliez pas de les négocier !
