À la découverte du quartier des tanneurs à Marrakech

Vous envisagez de visiter Marrakech et ses alentours et vous avez déjà réservé votre séjour dans cette ville aux mille et une découvertes? Laissez-nous vous donner les secrets d’un quartier incontournable à l’écart de la foule des souks, le quartier des tanneurs. Comme son nom l’indique, ce quartier populaire aux bâtiments rosés abrite de nombreuses tanneries ou la fabrication du cuir fournit les souks de la ville. 
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Après avoir fait le tour des remparts de la ville, vous trouverez à l’est de la Médina la porte Bab El Sebbagh qui abrite le principal centre de production de cuir permettant d’alimenter les stands des souks. La rivière Oued Issil qui passe notamment non loin du site permet aux tanneurs de s’approvisionner en eau. Quelque peu difficile d’accès, nous vous conseillons de vous y rendre tôt le matin et de visiter avec l’aide d’un guide local ou si possible, un tanneur qui vous fournira les meilleures explications possibles sur son métier. Même si l’emplacement du site permet normalement au vent d’éviter les odeurs, une légère odeur due à l’activité peut surprendre et il est ainsi conseillé de vous munir d’un petit bouquet de menthe, souvent distribué lors des visites. 

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À travers la visite des tanneries vous découvrirez le difficile travail des ouvriers ainsi qu’un processus de production traditionnel et long qui requiert plusieurs étapes. 
Tout d’abord épilées à la chaux les peaux sont ensuite macérées longuement dans un mélange composé d’eau, de sel et de chaux dans d’énormes cuves en fiente de pigeon ou en céramique afin d’être nettoyées et assouplies. Vous découvrirez ensuite que les peaux sont battues dans des cuves différentes appelées foulons avant de passer à l’étape du tannage réalisé avec des tanins minéraux et végétaux. Elles sont ensuite séchées au soleil entre les bains de la tannerie puis nettoyées à nouveau et ce avec du son de blé. Vient ensuite l’étape de la teinture ou le rouge est obtenu à partir du coquelicot, le blanc grâce au noyau de datte et le jaune lui à partir de l’écorce de grenadine. Chaque peau subira ainsi un traitement spécifique avant d’être taillée et cousue. 

La tannerie vit principalement du tourisme et vous retrouverez ainsi plusieurs boutiques où des articles en cuir de toutes sortes sont vendus et de différentes gammes. Vous retrouverez le cuir de chèvre qui est le plus bas de gamme, le cuir de mouton et enfin le plus luxueux d’entre eux le cuir de dromadaire. Sans compromettre le fait d’assurer une juste rémunération aux producteurs, il est habituel de négocier un peu les prix comme dans les souks du reste de la ville.

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